Cette série est issue d’un cycle de cours donné par Bitya Rozen-Goldberg en 2023.
Son pari est de lire le livre de Samuel au plus près du texte, verset après verset, sans entrer dans les débats des commentateurs ni chercher à sauver la réputation des rois. Le livre de Samuel devient alors ce qu’il est peut-être d’abord : une analyse politique d’une étonnante modernité. Un mot qui revient, un détail qui change d’un récit à l’autre, un personnage secondaire qui refuse d’obéir : tout fait sens. Saül et David n’y sont ni des héros ni des monstres, mais des hommes que l’exercice du pouvoir transforme.
La série suit ce mécanisme en trois étapes. Le droit du roi montre que le danger est inscrit dans la royauté dès sa naissance : un pouvoir assez fort pour protéger l’est aussi pour menacer. Derive autoritaire décrit comment le pouvoir devient son propre but, au point de faire de sa propre fille un piège et du sacré un instrument. Nov, anatomie d’un crime politique suit l’explosion de violence que cette instrumentalisation prépare : la paranoïa du roi, ceux qui obéissent, ceux qui refusent sans empêcher.
Le fil qui relie ces trois lectures est le même : ce n’est pas la personnalité des rois qui fait problème, c’est le pouvoir lui-même. Et en filigrane revient une question qui n’a rien perdu de son actualité : comment être juif quand on est au pouvoir ?